LGBTQ+ 擁護者、ボーイズ・アンド・ガールズ・クラブが命を救ったと語る

カリフォルニア州モントレーパーク — ウェスト・サン・ガブリエル・バレーのボーイズ・アンド・ガールズ・クラブの前で旗を掲げることは、エンジェル・シルバにとって重要な任務である。

「素晴らしい感触だ」と彼はリングにラッチを挟み込みながら言った。 「初めてのような気がします。」

彼なら知っているだろう。 彼はモントレーパークの施設にレインボーフラッグを掲げた最初の人物であり、現在では6月だけでなく一年中レインボーフラッグが振られています。 はい、彼は認めます、最初は周囲のコミュニティからの反対がありました。 一時は盗まれたこともありました。

「もちろん、それを撤回してほしいと思っている人たちもいるし、それが正しいとは思わない」と彼は説明した。みんなの場所。」

10年以上前に少年としてウェスト・サン・ガブリエル・バレーのボーイズ・アンド・ガールズ・クラブに来たシルバさんは、学校で受けたいじめがここでも続くのではないかと不安になっていた。

「どうしてそんなに女性らしいの？どうしてそんな話し方するの？どうして手がよく動くの？」 彼はクラスメートがからかっていたことを思い出した。 「学校にいるときから怖かったんです。だからここに来るのはさらに怖かったんです。だって、知らない子供たちがもっといたからです。」

最初はビリヤード台の下に隠れていましたが、すぐにクラブハウスが安全な場所であり、成長し、自信を持ち、リーダーに成長できる場所であることに気づきました。 シルバが旗を提案した。 彼はまた、「適用できない定義」の略である DNA と呼ばれる LGBTQ+ プログラムの作成にも貢献しました。

彼のビジョンは、彼が人生の半分以上を過ごしたロモナ通りの建物に限定されません。 数年前、彼はサン ガブリエル バレーで初のプライド パレードとフェスティバルの開催に協力しました。このイベントは年々成長しています。 第3回年次集会は土曜日に開催され、シルバ氏は約1,000人が参加すると予想している。

Aida Diaz は、計画、トレーニング、プロジェクトのディレクターです。 シルバと同じように、彼女もクラブハウスで育ち、そこで 20 年間働いてきました。

「私は母子家庭の出身です。だから、この場所は私にとって本当に大切な場所でした。そして、この場所のおかげで、今の私があるのです。」と彼女は自身の歩みについて説明した。

彼女は、シルバが内気な 6 歳のときに入社してきたのを見て、彼が何年にもわたって今では大切な同僚に成長するのを見てきました。

「ボーイズ・アンド・ガールズ・クラブは彼にとって本当に基礎を築いたと思うし、彼にとって第二の家であり、そこで開花し、快適に感じることができた」とディアスは説明した。 「私たちは単なるスタッフ以上の存在になりました。私たちは家族のようなものです。」

「この場所を見つけたことで本当に命が救われ、今の私が形作られたのです」とシルバさんは自分自身の感情に驚きながら語った。 「彼らがいなかったら、私はここにまったくいなかったと思います。私はまだ隠れていたと思います。」

しかし、クラブハウスでは、彼は注目され、祝われていると感じます。 彼はデザインを手伝ったティーンエイジャー向けのラウンジに立って、壁に貼られた自分の顔が大きく描かれたフォトモンタージュを指差した。 リニューアルされたスペースのテープカットの際に明らかになったのは予想通りのサプライズであり、彼はそれを大変名誉なことだと考えている。

ADHD、いじめ、恐怖に苦しんでいた少年の顔を見て、レインボーのシャツとレインボーのコンバーススニーカー、そしてキラキラと輝くレインボーのマニキュアを着た現在20歳の少年は、怖がらないでと言ってあげると言いました。

「私は彼に『あなたがやったね』とだけ言うつもりだ」とシウバは語った。 「『あなたは高校を卒業しました。多くの人はあなたが高校を卒業するとは思っていませんでした。そして今、あなたは素晴らしい仕事に就いています。あなたは自分と同じような子供たちを助けています。』」